【政局】美國《紐約時報》訪問美英官員指，美國總統拜登今年初就職不久，澳洲即接觸華府，表達有意取消2016年與法國達成的常規潛艇合約。澳方擔心這批潛艇下水時已過時，盼建立可更寧靜航行的核動力潛艇隊，降低在南海巡邏時被中方發現的風險，美方亦有類似評估。為免節外生枝，計劃僅由小撮官員負責，其間美澳未曾向法國泄漏消息。法國官員指總統馬克龍到上周三（15日）早上、即美英澳領袖公布消息前才收到澳洲總理莫里森的信，通知他取消合約。
拜登：常規潛艇難助西方制華
報道提到，拜登曾向幕僚稱，這批法國潛艇無法穿越太平洋並突然出現在中國海岸對開，為西方增加軍事優勢。美方官員指，當拜登政府開始與英澳認真討論抗衡中國的策略，法澳潛艇合約已搖搖欲墜，常規柴油動力潛艇航行範圍有限，容易被中國發現，而且首批潛艇或需多15年才能下水，屆時已嫌落伍，顯然核潛艇是更好選擇。但美澳官員認同，法國倘若聞訊，勢必極力挽回這份歷來其一最大國防合約，故商定只由小撮官員參與核潛艇計劃。拜登6月在七大工業國集團（G7）峰會與馬克龍見面時，不但未提起計劃，同日更與莫里森和英國首相約翰遜進行三方會談，事後只發表含糊聲明。莫里森3日後跟馬克龍會面，他上周五稱當時曾提及取消合約的可能性，但法方堅稱莫里森沒表露重新考慮合約的迹象。同月稍後的美法外長會談，美國國務卿布林肯仍隻字不提。到8月底法澳外長和防長會談聯合公報，仍強調兩國潛艇計劃的重要性，但當時澳洲已接近與美英達成協議。
華府官員認應要求澳洲向法國坦白
法國駐美大使艾蒂安指上周三傳媒泄漏消息後才得知此事，到正式公布消息前數小時，才獲安排跟白宮國家安全顧問蘇利文對話。其他法國官員稱，他們一周前感到懷疑，嘗試聯絡布林肯和美國防長奧斯汀卻不獲回覆，又稱馬克龍上周三早上才收到莫里森致函告知。美方官員堅稱，不應由他們跟法國談論法澳之間的合約，但部分官員坦言，後悔沒堅持要澳洲更早對法國說實話。
抗議毁潛艇合約 法外長：行為在盟友伙伴之間無法接受 AUKUS風波升級 法首召回駐美澳大使
【另訊】美國、英國和澳洲成立印太地區安全同盟關係「AUKUS」，澳洲並改用美英技術建造核動力潛艇，撕毀與法國的常規潛艇合約，令法國跟美澳陷入空前外交危機，法國上周五（17日）史無前例地宣布召回駐美及駐澳大使抗議。美澳繼續試圖安撫法國，美國國務院發言人重申法國是「重要盟友」，未來數天會繼續與法國接觸以解決分歧；澳洲對法國的決定表示遺憾，強調重視與法國的關係，盼在其他議題繼續與巴黎接觸。
澳洲上周三宣布將在美英協助下建造核潛艇，翌日再確認退出於2016年與法國「海軍集團」達成、建造12艘柴油動力潛艇的合約，遭法國狠批在「背後插刀」。
視之取巧加入 法國聲明未提英國
法國外長勒德里昂上周五發表聲明，確認在總統馬克龍要求下，即時召回駐美國及澳洲大使艾蒂安（左圖）和戴博（右圖）磋商今次事件，這次罕見決定反映事態的「特殊嚴重性」。勒德里昂指，這種行為在盟友和合作伙伴之間無法接受，亦影響法國「對盟友、伙伴關係以至印太地區對歐洲重要性的一切概念」。聲明沒提及英國，路透社引述法國外交消息稱，法國視英國是投機取巧地加入計劃，認為「不需要與（駐英）大使磋商，以了解此事來龍去脈或得出任何結論」。
法國早在1778年與美國建交，儘管中間曾經斷交，但仍是美國歷史最悠久的盟友之一，法國外交官員稱，今次是法國首次以這種方式召回駐美大使。美國國務院發言人重申，法國是美國重要盟友，將在未來數天與法國接觸以解決分歧，並會在高官層面討論這個問題，包括下周召開的聯合國大會，屆時勒德里昂和美國國務卿布林肯都會出席。
美澳續試安撫 強調重視對法關係
澳洲政府對法國召回大使感遺憾。外長潘恩透過發言人指，澳洲是根據國家安全利益決定改建核潛艇，理解法國對決定深感失望，但強調澳洲重視對法關係，盼在其他議題繼續與巴黎接觸。
今次被視為法澳關係自1995年來的最低點，當時堪培拉召回駐法大使，抗議法國決定在南太平洋恢復核試。今次風波亦影響兩國關係其他層面，如負責歐洲事務的法國國務秘書博納稱，法國在現正進行的歐盟與澳洲貿易談判中無法信任對方。
法印太戰略受挫 輿論概嘆歐洲褪色
由於法國在太平洋和印度洋均擁有海外屬地，具有其他歐洲國家無法比擬的戰略和軍事立足點，法國將自己定位為印太大國之一。這次風波不但為法國國防部門造成重大經濟影響，亦令其印太戰略受挫，尤其法國質疑在美英澳整個討論過程都被蒙在鼓裏（見另稿）。
事件惹法國輿論反彈，《世界報》社評直言，拜登政府有一點與前朝特朗普政府沒有分別，即無論在戰略、經濟、 金融或衛生範疇都是「美國優先」；該報社評又指，風波反映「歐洲地位及其在世界的角色受到質疑」，反問在中美對抗陰霾下，歐洲想站在什麼位置。《回聲報》主筆羅伯坎（Lucie Robequain）就指，澳洲毀約給了法國一個教訓，即其他盟友在技術轉移上較法國更無顧忌，而且最殘酷之處是看到歐洲影響力如何衰退，正是歐洲在對華立場猶豫不決，促使美國拋下歐洲另結同盟。
（法新社/路透社/紐約時報）
